سواء كانت الوجبة الخفيفة عبارة عن مافن في منتصف الصباح، أو وعاء من الآيس كريم في منتصف الليل، أو شاي إنجليزي فاخر لما بعد الظهيرة، فإنها تؤدي إلى الإحساس بالشبع عند الشعور بجوع بسيط بين الوجبات أو قبل النوم. وعلى الرغم من تناول معظم المستهلكين الأمريكيين للوجبات الخفيفة في المنزل أو تناول وجبات خفيفة معدة بالمنزل، إلا أن بعض العوامل من بينها إيقاع الحياة السريع، والاتجاهات الخاصة بالحمية، وارتفاع نسبة الأسر ذات الوالد الواحد والأسر التي يعمل الوالدين بها قد أدت إلى زيادة الاعتماد على أصناف الوجبات الخفيفة من مطاعم الخدمة السريعة (QSR). يتميز الجبن، والقشدة الحامضة، ومنتجات الألبان الأخرى بارتفاع معدلات الطلب عليها كمكونات في الوجبات الخفيفة وكخيارات منفردة كوجبات خفيفة. تحرص المطاعم على تلبية احتياجات المستهلكين للوجبات الخفيفة بالخارج، ويساعدها في ذلك استخدام أصناف القائمة بشكل مبتكر بكميات أقل وخيارات لوجبات سهلة الحمل باليد مثل الوجبات الخفيفة الملفوفة أو عبوات الزبادي التي تعمل بالضغط.

كما يمكن للمطاعم الاعتماد على المصنعين الأمريكيين لتوفير منتجات ألبان بأفضل جودة لتغطية معدلات الطلب المتزايدة على الوجبات الخفيفة. يعتمد الطهاة في جميع أنحاء العالم على نكهة منتجات الألبان الأمريكية، وأدائها، واستخدامها المبتكر للمساعدة في التفوق على توقعات العملاء والبقاء في مقدمة المنافسة. تعرف أكثر على منتجات الألبان الأمريكية من خلال تصفح قسم المنتجات.

اتجاهات الوجبات الخفيفة

إن التغيرات التي تطرأ على الأوقات التقليدية للوجبات والوجبات الخفيفة وتكرارها وخياراتها هي في الأصل لخدمة متطلبات المستهلكين. عادة ما توجد تنوعات على أصناف وجبة الفطور والغداء والعشاء في قوائم مطاعم الخدمة السريعة المصممة للأقسام الثلاثة من اليوم. وفي الوقت الحالي، أدت تحديثات قوائم الطعام للوجبات الخفيفة بين الوجبات الرئيسية إلى مد أوقات الوجات الرئيسية إلى أربع فرص أو أكثر يوميًا ليتمكن المستهلكون من التوجه إلى مطاعم الخدمة السريعة. يتميز تنشيط قوائم طعام مطاعم الخدمة السريعة وتوسعها حاليًا بوجود أصناف جديدة مثل السندويشات الصغيرة أو اللفائف المصممة لتصبح أصغر حجمًا وأخف مذاقًا وأسهل في الحمل مقارنة بالأصناف الرئيسية في قائمة الطعام.   

تجزئة أوقات الوجبات

بدأ حاليًا مفهوم الأربع وجبات في الظهور بسبب أنماط الحياة السريعة ومتابعيها الجدد، وهو في الأصل كان من وسائل الجذب للجمهور قبل بدء العروض أو بعدها أو في منتصف الليل. كما يعد اتجاه الصحة والعافية العام أحد العوامل، حيث تشير اكتشافات طبية حديثة إلى الفوائد المحتملة للوجبات الصغيرة المتعددة على مدار اليوم بدلاً من الثلاث وجبات.  

يؤدي تغيير أنماط تناول الطعام إلى تجزئة أوقات الوجبات وإيجاد أرض مشتركة لأصناف القوائم الجديدة من وجبات صغيرة. يمكن أن تتميز الوجبات غير التقليدية على مدار اليوم بوجود: صنف مخبوز صغير مع القهوة الساعة 8 صباحًا، وجبة خفيفة ملفوفة سهل الحمل باليد الساعة 10:30 صباحًا، وسلطة "شيف" الساعة 1 مساءً، وقطعتي تاكو الساعة 7 مساءً. تتمتع هذه الوجبات على طراز الوجبات الخفيفة بدرتها على منح الإحساس بالشبع لدى المستهلكين بفضل المكونات الغذائية الغنية مثل الجبن.   

السندويشات الصغيرة أو اللفائف

أدت متطلبات اتجاه الصحة والعافية إلى وجود إضافات في قوائم مطاعم الخدمة السريعة يعتبرها المستهلكون خيارات أخف وصحية أكثر. ظهرت الوجبات الخفيفة الملفوفة نتيجة زيادة أصناف القائمة من الدجاج والديوك الرومي والأسماك كبدائل للحم الأحمر بالإضافة إلى استخدام خبز التورتيا/الملفوف لتقليل الكربوهيدرات والسكر من الخبز. ويذكر أن شعبية السندويشات الصغيرة أو اللفائف الأولية التي قدمتها إحدى سلاسل مطاعم الخدمة السريعة وكانت تتكون من شرائح الدجاج، وجبن الشيدر ومونتيري جاك، والخس وصلصة تتبيل الرانش الملفوفة في خبز التورتيا بإحكام هي التي رسخت هذا المفهوم كصنف قائمة طعام في هذه الشريحة من المطاعم. تظهر حاليًا أصناف متعددة من السندويشات الصغيرة أو اللفائف ، والتي تتضمن جميعها الجبن الطبيعي، في قوائم طعام العديد من سلاسل مطاعم الخدمة السريعة.