بدأ الحساء كطبق بسيط ومشبع وسهل الهضم يمكن أن تتحول مكوناته المتوفرة إلى عنصر تغذية رئيسي ينتمي إلى المطابخ الإقليمية الحديثة. فمكونات الحساء المعروفة عبارة عن مزيج من اللحوم والخضراوات والحبوب، إلا أن منتجات الألبان تلعب أيضًا دورًا هامًا في عدد من الوصفات. فأطباق الحساء بالجبن أو الكريمة وأطباق الحساء المزينة بالجبن أو الكريمة الحامضة تمثل شريحة كبيرة من الأصناف في قوائم الطعام بمطاعم الولايات المتحدة الأمريكية.

تساعد الأصناف الجانبية على خلق توازن بين قوائم الطعام والأذواق كنوع من تحسين الطبق الرئيسي. وغالبًا ما تكون الأصناف الجانبية البسيطة في مكوناتها، مثل البطاطس المخبوزة أو الأرز المطهي على البخار، بمثابة أطباق خفيفة على عكس الأطعمة قوية النكهة مثل اللحوم المشوية أو المحمرة والأطباق الآسيوية أو الأسبانية الحارة. وفي الوقت نفسه، تعتبر الأصناف الجانبية الأكثر تعقيدًا مثل البطاطس الغراتان أو الريزوتو (الأرزية) أطباق مكملة مستقلة.  

يمكن لمنتجات الجبن ومنتجات الألبان المصنوعة في الولايات المتحدة الأمريكية أن تحول الحساء والأصناف الجانبية إلى وجبات شهية تمامًا مثل الأطباق الرئيسية. تعرف أكثر على منتجات الألبان الأمريكية من خلال تصفح قسم المنتجات.

الاتجاهات السائدة في الحساء والأصناف الجانبية

وما زالت أصناف الحساء المصنوعة بالكريمة ذات شعبية كبيرة، حيث تقدم جميع المطاعم متكاملة الخدمات (FSR) والمطاعم العائلية بالولايات المتحدة الأمريكية مجموعةً متنوعةً واحدةً على الأقل من هذه الأصناف. ولكن بسبب الإقبال على الأطعمة الخفيفة حفاظًا على الصحة، زاد الطلب على أطباق الحساء المصنوعة من المرق أو الخضراوات. مثل أصناف حساء الخضراوات المهروسة التي أصبحت ضمن الأطباق التي تقدمها المطاعم الراقية، وتتم أحيانًا إضافة مكونات منتجات الألبان إليها. فجميع قوائم الطعام في المطاعم الأمريكية لا تخلو من أصناف البطاطس المختلفة مثل البطاطس المخبوزة مرة واحدة أو المخبوزة مرتين والبطاطس الغراتان ورقائق البطاطس والبطاطس المحمرة والمشوية والمهروسة والبيوريه والمقلية أو أطباق بطاطس أُعدت بأي طريقة أخرى.  

أصناف حساء بالكريمة، مُعاد إعدادها

أدى طلب المستهلكين لأطعمة أخف إلى قيام بعض المطاعم الأمريكية باستبدال أصناف الحساء التي تعتمد على الكريمة بأصناف أخرى تعتمد على الخضار المهروس في قوائم الطعام الخاصة بهم. فاستعمال الحليب ومرق الدجاج في إعداد الحساء بدلاً من كريمة الخفق الدسمة يجعله أخف. أحيانًا تتم إضافة مزيج من الجبن الطازج مثل الجبن القريش أو الريكوتا إلى أصناف حساء الخضراوات المهروسة مثل حساء القرع المحمر أو الجزر، أو تذويب بعض أنواع من الجبن الصلب مثل جبن الشيدر أو مونتيري جاك فيه، لإعطائه قوامًا ومذاقًا مختلفًا.  

البطاطس، المكون الأكثر استخدامًا

تُستخدم البطاطس بشكل كبير في كل المطاعم الأمريكية، حيث تسيطر تمامًا على الأطباق الجانبية في المطبخ الغربي. ولكن انخفض استهلاك البطاطس في الولايات المتحدة الأمريكية بشكل طفيف في السنوات الأخيرة بسبب الاتجاهات الغذائية للمستهلكين التي تهدف إلى القضاء على الكربوهيدرات من النظام الغذائي. وبالرغم من ذلك، تحتوي البطاطس على مجموعة من العناصر الغذائية مثل البوتاسيوم وفيتامين (ج) بالإضافة إلى مكونات غذائية أساسية من النشا والألياف. في الحقيقة، تحتوي البطاطس على كل العناصر الغذائية الهامة فيما عدا الكالسيوم وفيتامين (أ) وفيتامين(د). وتُعد شريكًا طبيعيًا لمنتجات الألبان، فالبطاطس النشوية تعطي توازنًا لنكهة منتجات الألبان الغنية، وهذا المزيج يحتوي على مجموعة متكاملة من العناصر الغذائية. يتم إعداد كثير من الأطباق الجانبية المشهورة من خليط البطاطس ومنتجات الألبان، بدءًا من جبن غرويير في رقائق البطاطس وجبن الشيدر القديم في البطاطس المخبوزة مرتين وحتى الكريمة الحامضة والحليب أو جبن القشدة في البطاطس المهروسة.