En 2014, el mercado de la nutrición enteral, una subcategoría de la nutrición médica, estaba valuado en $11 300 millones de dólares estadounidenses, poco menos que el segmento de fórmulas para lactantes de 0 a 6 meses de edad, valuado en $14 000 millones. La nutrición médica enteral se está convirtiendo en un sector de crecimiento atractivo, habida cuenta del envejecimiento de la población mundial y la disminución de las tasas de natalidad. (Euromonitor)

Si bien la nutrición médica enteral puede ser necesaria en todas las etapas de la vida, por ejemplo, durante la recuperación luego de una cirugía o la convalecencia tras una enfermedad, el crecimiento de esta categoría se debe principalmente a la demanda de las personas mayores, quienes, a medida que envejecen, frecuentemente necesitan la nutrición complementaria o total que ofrecen estos productos. La nutrición médica enteral también se distingue de la nutrición para lactantes por el hecho de que la mayoría de los productos enterales se ofrecen listos para beber, en lugar de venderse en forma de polvos, como ocurre con las fórmulas para lactantes.

Sin embargo, la nutrición enteral y la nutrición para lactantes comparten algunas características comunes. Por ejemplo, ambas deben formularse con proteínas de alta calidad nutricional, y como resultado, a menudo se formulan con proteínas lácteas. Específicamente, las proteínas lácteas son conocidas por su composición de aminoácidos de cadena ramificada y su alto contenido de leucina. La categoría de nutrición enteral solía basarse principalmente en el caseinato; sin embargo, en la actualidad, los nuevos productos utilizan especialmente concentrados de proteína de leche y aislados de proteína de leche. La caseína continúa utilizándose en las fórmulas libres de lactosa. Cada vez más, los concentrados de proteína de leche y los aislados de proteína de suero lácteo se incluyen también en nuevos productos. 

Un análisis de los lanzamientos de nuevos productos de nutrición médica enteral que abarcó el período 2011-2012 demostró que tanto el concentrado de proteína de leche como el concentrado de proteína del suero lácteo son ingredientes de rápido crecimiento en la categoría de productos de nutrición médica enteral. En 2012, las preparaciones de proteínas de leche (concentrado de proteína de leche, aislado de proteína de leche y caseína micelar) fueron las proteínas mencionadas con más frecuencia (349), seguidas del caseinato (189). El concentrado de proteínas del suero lácteo/aislado de proteína de suero lácteo se mencionó casi con la misma frecuencia (165) que el caseinato en aplicaciones orales, y fue la proteína más común en los productos para sondas de alimentación (129). En comparación, la proteína de soya se mencionó 128 veces, pero solo como proteína secundaria. (Innova Market Insights, Industry Sources)