Salud y bienestar
Yogurt y salud
El yogurt es el alimento lácteo preferido de los consumidores de todas las edades y ofrece una amplia variedad de formas y sabores nutritivos para satisfacer las necesidades de salud y bienestar de los consumidores de todo el mundo. El yogurt está disponible en un amplio espectro de sabores, con y sin ingredientes como frutas, granola o incluso golosinas y en versiones que van del tipo firme al bebible. Se trata de un producto con un empaque práctico para las tiendas. El yogurt es un artículo popular en los menús del sector gastronómico, además, sirve como ingrediente para reforzar los batidos (smoothies) o darle un toque único a las creaciones de los chefs como las sopas, los aderezos, las salsas y los productos de panadería.
Las preferencias según los gustos y las necesidades de estilo de vida son distintos, y el yogurt está disponible en una amplia variedad de combinaciones de sabores, contenido proteico y nivel de grasa diseñadas para satisfacer los diversos deseos de los consumidores. El yogurt, ya sea descremado, bajo en grasa o fabricado con leche entera, está disponible también en versiones "light" o de bajas calorías. La popularidad de los yogurts estilo griego, que normalmente son excelentes fuentes de proteínas, está a la alza. En 2014, los productos estilo griego con un alto contenido de proteínas representaron el 36 % de las ventas en volumen de yogurt totales de los comercios minoristas de los Estados Unidos, es decir, un 10 % más con respecto al año anterior. Esto se compara con solo el 2 % del volumen total de ventas minoristas de yogurt en los Estados Unidos, en 2009.1
Tendencias del yogurt
Desde hace mucho tiempo, el yogurt es un alimento básico en las dietas de muchas culturas y su consumo dentro de los Estados Unidos continúa arraigado. El consumo promedio de yogurt per cápita en los Estados Unidos alcanzó los 6 kg (14 lb) en 2012, un aumento importante en comparación con un consumo inferior a 1 kilogramo (907 g/2 lb) en 1975, pero muy por detrás del consumo de 60 lb per cápita que se registró en Francia y Alemania en 2012.3 Sin embargo, el yogurt se encuentra entre las principales cinco opciones independientes para el desayuno en los restaurantes estadounidenses.2 Mientras tanto, la popularidad del yogurt bebible y de las bebidas fermentadas está al alza en todo el mundo, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 12 % con respecto a los últimos cinco años.3 Como parte de un desayuno saludable, un refrigerio sustancioso, una guarnición o, incluso, un exquisito postre, el yogurt tiene las siguientes características:
- Ofrece una amplia variedad de nutrientes.
- Aporta atributos saludables adicionales como las bacterias beneficiosas.
- Ofrece un sabor exquisito, se puede transportar fácilmente y está disponible en una variedad casi infinita.
El yogurt ofrece una amplia variedad de nutrientes
El yogurt es un alimento rico en nutrientes que ofrece proteínas y una amplia variedad de nutrientes para los consumidores en todas las etapas de la vida. El ingrediente principal del yogurt es la leche. Esto hace que el yogurt sea una fuente de proteína de alta calidad que contiene los aminoácidos fundamentales que se necesitan para las diferentes etapas del crecimiento y el desarrollo, como también para la reparación celular a lo largo de toda la vida.4
Muchas personas aspiran a tener la cantidad diaria suficiente de proteínas en sus dietas, y el yogurt es una opción nutritiva y conveniente que normalmente contiene más de 5 g de proteínas por envase de porción individual. Más allá de los beneficios proteicos, una porción individual típica de yogurt también contiene más de 200 mg de calcio, lo que hace que este producto sea una excelente fuente de este importante nutriente. El yogurt también proporciona otros nutrientes fundamentales, como por ejemplo, vitamina A, vitamina D, fósforo, potasio, riboflavina y vitamina B12.
Diferentes tipos de yogurt y aporte de nutrientes selectos
El yogurt aporta atributos saludables
Los consumidores desean productos que tengan un buen sabor y que, al mismo tiempo, ayuden a satisfacer las necesidades de salud y bienestar. El yogurt cumple con atributos saludables como la nutrición y la digestión, y viene en una amplia variedad de opciones para satisfacer las necesidades de todas las edades y etapas, desde los niños y los adolescentes hasta los adultos y los ancianos.
El yogurt contiene cultivos-microorganismos vivos y activos necesarios para convertir la leche pasteurizada en yogurt durante el proceso de fermentación. Algunos yogurts también presentan bacterias probióticas adicionales, es decir, bacterias beneficiosas que pueden ayudar en la digestión. Este tipo de bacterias tiene una larga historia de asociación con los alimentos lácteos, especialmente los productos lácteos fermentados como el yogurt.
En diferentes investigaciones, se continúa explorando el efecto de los cultivos vivos y activos en el sistema inmunitario, como también en el tracto digestivo saludable. En un estudio, se descubrió que consumir grandes cantidades de yogurt puede ayudar a aumentar la resistencia del cuerpo a las enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico, la infección gastrointestinal. Este aumento en la resistencia se relaciona con la presencia de cultivos vivos y activos en el yogurt.5
Gracias a un estudio independiente del yogurt y la función intestinal, se descubrió que las personas con determinadas afecciones gastrointestinales, como por ejemplo, intolerancia a la lactosa, constipación, enfermedades diarreicas, cáncer de colon y enfermedad inflamatoria intestinal, podrían beneficiarse del consumo de yogurt. Los autores atribuyen los beneficios del consumo de yogurt sobre la función gastrointestinal es probable que se deban en mayor medida a los efectos mediados por la microflora intestinal, el tránsito intestinal y la mejora de las respuestas inmunes flexibles e inherentes del sistema gastrointestinal.6
En el caso de aquellos que experimentan intolerancia a la lactosa, el yogurt ofrece un beneficio adicional: es fácil de digerir. Los cultivos de inicio del yogurt contienen la enzima lactasa, que descompone la lactosa.
Sabor, portabilidad y variedad atractiva
El yogurt es un alimento lácteo que ayuda a satisfacer las necesidades de salud y de bienestar de todas las edades. Los diferentes atributos positivos del yogurt hacen que haya una gran demanda de este producto como un alimento delicioso y un ingrediente para otros productos alimenticios y bebidas. En los Estados Unidos, el consumo de yogurt se disparó en parte debido al deseo de los consumidores de incluir una mayor cantidad de proteínas en la dieta. El yogurt, especialmente el yogurt griego rico en proteínas, es también un ingrediente popular que se agrega a barras, bebidas y cereales.
La presentación y la portabilidad convenientes también permiten consumir el yogurt dentro o fuera de casa. Las diferentes formas y variedades de yogurt (batido/mezclado, firme/con frutas, batido (smoothies), tipo griego e, incluso helado) continúan motivando el interés y la demanda de los consumidores en la categoría del yogurt.
1 IRI Custom DMI Market Advantage Database. Diciembre de 2014.
2 Datassential. Seguimiento de restaurantes estadounidenses, 2008-2013
3Innova Database. Drinking Yogurt/Fermented Beverages. Octubre de 2013
4 Bos C, et al. Nutritional and Physiological Criteria in the Assessment of Milk Protein Quality for Humans. J Am Coll Nutr. 2000. 19:191S-205S.
5 Meydani S, Ha WK. Immunologic effects of yogurt. Am J Clin Nutr. 2000. 71:861-872.
6 Adolfsson O, et al. Yogurt and gut function. Am J Clin Nutr. 2004 80:245-256.