Alimentos e bebidas que contêm proteínas de alta qualidade, como o soro de leite e outros ingredientes e alimentos lácteos, podem ajudar a alcançar objetivos de bem-estar, incluindo envelhecimento saudável, saciedade/controle de peso e recuperação de exercícios físicos. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA, na sigla em inglês), a Autoridade de Segurança Alimentar Europeia (EFSA, na sigla em inglês) e a Organização Mundial de Saúde (WHO, na sigla em inglês) recomendam que adultos consumam 0,8 g de proteína/kg de seu peso corporal diariamente.^1,2,3 Isso significa de 46 g a 56 g, dependendo do peso corporal do indivíduo (0,8 g/adulto de 70 kg = 56 g) e representa o consumo mínimo necessário para evitar uma deficiência de proteína. Entretanto, o consumo mínimo de proteína não é necessariamente suficiente para otimizar os benefícios de saúde e bem-estar associados ao consumo suplementar de proteína. Além disso, a recomendação das organizações de saúde não orienta a respeito da melhor abordagem para os horários de consumo de proteína e as quantidades apropriadas a serem consumidas por refeição para maximizar a absorção e o uso desse nutriente essencial no organismo.

Maximizar os benefícios da proteína, considerar o consumo total de calorias

Para determinar as necessidades de proteína de um indivíduo e maximizar os benefícios do consumo adicional de proteína, o Instituto de Medicina dos EUA recomenda que as pessoas consumam de 10% a 35% de proteína em suas necessidades de calorias diárias. Isso é chamado de Faixa de Distribuição Aceitável de Macronutrientes (AMDR, na sigla em inglês).⁴  A Austrália, a Nova Zelândia, a União Europeia e a Organização Mundial de Saúde também informam faixas de proteínas aceitáveis como um percentual do total de calorias.

• Austrália/Nova Zelândia: até 25%
• Autoridade de Segurança Alimentar Europeia² : até 27% ^̂
• Estados Unidos da América¹: 10% a 35%
• Organização Mundial de Saúde³ : até 27% ^̂

*com base em uma proporção de 1,7 g/kg de peso corporal - o mesmo limite superior do consumo de proteína diário

Em média, o consumo diário de proteína de indivíduos do mundo inteiro se encaixa no limite inferior da faixa de distribuição “aceitável” como um percentual do consumo total de calorias. Consequentemente, existem oportunidades para o uso de proteínas lácteas de excelente qualidade e sabor para ajudar as pessoas a conquistar os benefícios de um consumo mais elevado de proteína.

Consuma mais proteína, produza mais proteína

A proteína também tem um papel integral na estrutura, nas funções e na regulação de todos os tecidos e órgãos do corpo. A proteína é essencial para:

• Síntese de anticorpos: ajuda o corpo a combater bactérias e vírus
• Síntese de enzimas: realiza reações químicas e lê as informações genéticas armazenadas no DNA
• Serviços de transmissão: transmite sinais entre diferentes células, tecidos e órgãos
• Transporte: transporta átomos e moléculas entre células e por todo o corpo
• Movimento: é o principal componente do músculo, que permite que o corpo se mova.

O corpo pode produzir as proteínas necessárias para esses processos, mas somente se a dieta contiver uma quantidade suficiente de aminoácidos essenciais (a base da proteína). Consumir quantidades suficientes de proteína de alta qualidade, como as encontradas em alimentos lácteos, pode ajudar a atender essa necessidade de aminoácidos essenciais e produzir mais proteína.

Quando o assunto é músculos e movimento, as proteínas lácteas são a escolha ideal.  Por exemplo, a proteína do soro de leite contém um conjunto específico de aminoácidos, chamados de aminoácidos de cadeia ramificada, incluindo a leucina, que têm a habilidade exclusiva de iniciar a síntese de novos músculos. As proteínas do soro de leite também são fáceis de digerir, são absorvidas rapidamente e têm um sabor neutro que pode ser facilmente incorporado em qualquer refeição ou lanche. 

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Quantidade de aminoácidos de cadeia ramificada nos alimentos

Alimento	Leucina	Isoleucina	Valina
1 porção (36 g) de isolado proteico de soro de leite+	4,7 g	2,1 g	1,9 g
1 porção (36 g) de isolado proteico de soja	2,4 g	1,5 g	1,5 g
100 g (3,5 oz) de filé de lombo bovino	2,3 g	1,3 g	1,4 g
100 g (3,5 oz) de peito de frango	2,5 g	1,5 g	1,6 g
227 g (8 oz) de iogurte com pouca gordura	1,3 g	0,7 g	1,1 g
236 ml (8 oz) de leite desnatado	0,9 g	0,5 g	0,6 g
1 ovo	0,5 g	0,3 g	0,4 g
30 g (1 oz) de manteiga de amendoim	0,5 g	0,2 g	0,2 g

Fonte: Banco de Dados Nacional de Nutrientes do USDA para referência padrão, edição 26
⁺Manual de referência do USDEC para produtos à base de soro de leite e lactose dos EUA

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¹ Departamento de Agricultura e Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Dietary Guidelines for Americans, 2010. 7ª edição, Washington, DC: U.S. Government Printing Office, dezembro de 2010
² Painel da EFSA sobre produtos dietéticos, nutrição e alergias (NDA); Scientific Opinion on Dietary Reference Values for Protein. EFSA Journal 2012;10(2):2557 [66 pp.]. doi:10.2903/j.efsa.2012. 2557. Disponível on-line: www.efsa.europa.eu/efsajournal.
³ Séries de relatórios técnicos da Organização Mundial de Saúde. Protein and Amino Acid Requirements in Human Nutrition: report of a joint FAO/WHO/UNU expert consultation. Número 935. Disponível em: http://whqlibdoc.who.int/trs/who_trs_935_eng.pdf. Acessado em 3 de junho de 2014.
⁴ Instituto de Medicina. Dietary Reference Intakes: Macronutrients. Disponível em: http://www.iom.edu/~/media/Files/Activity Files/Nutrition/DRIs/DRI_Macronutrients.pdf. Acessado em 3 de junho de 2014.
⁵ Governo australiano, Departamento de Saúde e Envelhecimento. Nutrient Reference Values for Australia and New Zealand. Including Recommended Dietary Intakes. Disponível em: http://www.nhmrc.gov.au/_files_nhmrc/publications/attachments/n35.pdf. Acessado em 3 de junho de 2014.