Ao adotar novas práticas de produção e tecnologias agrícolas à medida que avançam, os produtores e processadores de lácteos dos EUA continuam a produzir produtos seguros e nutritivos, usando cada vez menos recursos para fazê-los. Esse modelo produtivo posicionou os produtores de leite dos EUA como líderes globais em eficiência de rebanhos. De acordo com dados do USDA, a produção anual de leite por vaca nos Estados Unidos foi 10.785 kg em 2020, em comparação com a produção por vaca de 6.959 kg na União Europeia, 6.408 kg na Austrália e 4.466 kg na Nova Zelândia. Um relatório de 2019 da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e da Global Dairy Platform sobre a mudança climática apontou que a América do Norte está liderando o mundo quando se trata de esforços para reduzir os GEE derivados da produção de lácteos. A América do Norte foi a única região das sete estudadas onde, tanto a intensidade das emissões quanto as emissões absolutas caíram durante o período do relatório (2005-2015), enquanto a produção geral de leite aumentou.

VACAS LEITEIRAS: AS ORIGINAIS REUTILIZADORAS

Uma única vaca leiteira nos Estados Unidos produz em média 144 porções de leite por dia (250 ml por porção) que contém nutrientes essenciais à saúde humana, como cálcio, vitamina D, potássio e proteínas.

Para maximizar a nutrição, as vacas leiteiras dos EUA comem uma dieta especialmente formulada para fornecer a nutrição ideal enquanto também proporciona benefícios em toda a cadeia alimentar. A capacidade das vacas em processar materiais que os humanos não conseguem digerir, como subprodutos do processamento de alimentos, incluindo polpa cítrica e cascas de amêndoas, minimiza o desperdício associado à produção de alimentos.

CUIDADOS COM ANIMAIS

95% das fazendas leiteiras dos EUA são propriedades e operações familiares. Sejam pequenas ou grandes, as fazendas leiteiras dos EUA se preocupam em fornecer os melhores produtos possíveis para as famílias em todos os lugares. Uma das principais prioridades dos produtores de leite dos EUA é a saúde e o conforto de suas vacas – o maior impulsionador de seus negócios.

99% do leite dos EUA vem de laticínios que participam do Farmers Assuring Responsible Management (FARM) Animal Care, o primeiro programa de cuidado animal do mundo a ser reconhecido pela Organização Internacional de Normatização (International Organization for Standardization).

REDUZIR, REUTILIZAR, RECICLAR – AO ESTILO DOS LÁCTEOS DOS EUA

As partes interessadas nos produtos lácteos EUA estão refinando e melhorando a eficiência e as tecnologias para reduzir ainda mais o desperdício e transformá-los em produtos de valor.

Um subproduto das fazendas leiteiras dos EUA com potencial de sustentabilidade é o esterco de vaca, um fertilizante natural que também se converte em uma fonte de energia renovável. O esterco de vaca é rico em nutrientes e fertiliza os solos de cultivo para melhorar o rendimento de crescimento das culturas para pessoas e animais. Uma vaca produz 64 litros (17 galões) de esterco por dia. Isso é fertilizante suficiente para cultivar 25 kg de milho ou 38 kg de tomate.

A indústria de lácteos dos EUA leva a sustentabilidade um passo adiante para criar um valor adicional a partir do esterco. Os sistemas digestores anaeróbios e a tecnologia evaporativa reduzem as emissões ao converter esterco e resíduos alimentares em eletricidade, combustível para carros e caminhões, fibra e é claro, fertilizante.

RECUPERAÇÃO DA ÁGUA

A preservação da água é uma parte essencial do processamento. Nas fazendas leiteiras, a água é reutilizada de diversas formas- desde a utilização nas tubulações para auxiliar no resfriamento do leite, na lavagem dos celeiros como parte da limpeza e irrigação das plantações. E como cerca de 87% do leite é água, com a ajuda de novas tecnologias, os processadores também encontram formas de recuperá-la e reutilizá-la, quando a fabricação do queijo e a secagem do leite em pó estiverem completas.

AGRICULTURA REGENERATIVA

Os produtores de lácteos dos EUA estão trabalhando com a comunidade agrícola dos EUA para investir em práticas para melhorar a saúde do solo e evitar ou capturar as emissões de carbono. As fazendas leiteiras estão cada vez mais adotando essas práticas, como a conservação da lavoura, as diversas rotações de culturas e as culturas de cobertura. Por exemplo, uma combinação de métodos de cultivo direto e com strip-till tem ajudado os produtores de leite em regiões secas a gerenciar a escassez de água, permitindo reduções no uso de produtos químicos, uso de combustível e a quantidade de partículas de poeira no ar. Essas práticas, grandes e pequenas, não se concentram apenas no meio ambiente, mas contribuem para promover a saúde e o bem-estar dos consumidores, comunidades, vacas, funcionários, negócios e, principalmente, o planeta.

META – CARBONO NEUTRO OU MELHOR

A indústria de lácteos dos EUA definiu novas metas agressivas de gestão ambiental para avançar com seu papel na construção de um futuro sustentável. Essas ambições incluem atingir emissões de carbono neutras ou melhores e aprimorar o uso e a qualidade da água, otimizando a utilização de esterco e nutrientes até 2050. Essas metas ajudarão a Indústria de Lácteos dos EUA a construir e quantificar o progresso em direção à sua visão de ser uma solução ambiental.