汤羹的出身很不起眼，起初只是一道制作简单、聊以果腹、易于消化的菜肴，可以用本来不多的食材喂饱一群人。而如今，历经长时间的发展，汤羹已演变成一道可帮助划分区域菜系的营养考究的主食。肉类、蔬菜和​​谷物的组合是很受欢迎的汤羹原料，而乳制品同样也在很多食谱中扮演着重要角色。采用奶油、牛奶或奶酪汤底的汤羹，以及点缀有奶酪或酸奶油的汤羹，构成了美国餐厅菜单上的大部分菜品。

作为主菜的补充，配餐可帮助平衡菜肴和口味。像烤土豆和蒸米饭这样的简单配餐，常常作为口味浓郁的食物（如烤肉和辛辣的亚洲或拉美菜肴）的淡雅陪衬。而更复杂的配餐，如土豆奶汁或烩饭，则作为单独的补充菜肴。 

美国生产的奶酪和乳制品可以将汤羹和配餐变得像主菜一样令人难忘。请浏览产品部分了解有关美国乳制品的更多信息。

汤羹和配餐的趋势

奶油浓汤仍然很受欢迎。在美国，几乎每家全服务式餐厅 (FSR) 和家庭式餐厅都提供至少一种奶油浓汤。但是，追求健康保健的潮流带动了人们对更清淡口味的需求，这使肉汤底或蔬菜汤底的汤品迅速流行。蔬菜泥汤是高档餐厅的新宠，并经常加入乳品原料。土豆作为配餐，无论是单次烤、回炉烤、焗、焙、烘、烧、切块、捣泥、油炸还是以其他某种方式烹制，受欢迎的程度始终不减，因此每家美国餐厅的菜单上都有某种做法的土豆配餐。 

奶油浓汤再创作

消费者对于清淡口味的需求，使新派的蔬菜泥汤代替了以奶油为汤底的汤品，在一些美国餐厅的菜单上占有一席之地。使用牛奶和鸡汤代替浓厚的奶油可以使汤的口感更清爽。类似奶油南瓜汤或胡萝卜汤的蔬菜泥汤常常调和酪农奶酪或力克塔奶酪等新鲜奶酪，或融入一些质地更硬的奶酪，如切达奶酪或蒙特里杰克奶酪，以提供额外的质地和口感。 

土豆继续担当主角

作为西餐配餐中的主宰者，土豆的身影在所有美国餐厅的菜单上都能看到。近年来，消费者的饮食方案开始力求不摄入碳水化合物，这种趋势使美国整体的土豆消费量略有下降。但是，土豆仍然是主力军，提供富含维生素 C 和钾的营养组合，并供给人体必需的膳食纤维和淀粉。事实上，土豆含有除钙、维生素 A 和维生素 D 以外的所有关键营养素。土豆和乳制品是天生的绝配，因为富含淀粉且带有微微泥土清香的土豆不仅可以平衡奶酪和乳品醇厚浓郁的风味，而且二者的搭配能提供全面的营养。从奶油烤土豆中的格鲁耶儿奶酪，到回炉烤土豆中的陈年切达奶酪，再到土豆泥中的酸奶油、牛奶或乳脂奶酪，乳品和土豆的搭配创造了很多受欢迎的配餐。