婴儿营养

人们普遍认为母乳是新生儿最理想的食物，并认为其成分是时间和人类进化使母亲和婴儿在营养上相互妥协的结果。除了各种营养成分，母乳中还含有一系列惊人的生物活性成分，包括抗体、功能酶、生长因子、胃肠道保护因子、功能免疫细胞和非蛋白氮源。在哺乳期的不同阶段，母乳的构成会发生变化，这使母乳成为一种极其复杂的婴儿食物。

制造可以媲美母乳的婴儿配方奶粉面临着巨大挑战，远远超出了生产商的现有能力。但是，近几十年来，人们在生产营养丰富的婴儿配方奶粉方面取得了巨大进步，这些奶粉模仿了母乳的许多主要特点。因为各种原因而无法进行或者不进行母乳喂养的婴儿，可依靠以牛奶蛋白为基础的婴儿配方奶粉获取最佳的营养支持。

全球婴儿配方奶粉制造商广泛采用美国乳清蛋白来调整以牛奶为基础的婴儿配方奶粉的蛋白质构成。为了将牛奶的乳清与酪蛋白比例从大约 20:80 调整为母乳的 60:40，需要向以牛奶为基础的奶粉配方中添加乳清蛋白。较大婴儿以及幼儿的配方奶粉中也使用补充乳清蛋白，而针对患有牛奶蛋白过敏症的婴儿，产品中则使用水解蛋白。对于牛奶蛋白过敏症，低敏配方奶粉中越来越多地采用高度水解的乳清蛋白。对于牛奶过敏症发病风险较高的婴儿，常常建议食用这类配方奶粉。与水解酪蛋白相比，乳清具有很高的生物价值和更好的味道和香气，这是人们使用乳清的原因。 

人们对富含 α-乳白蛋白的牛奶乳清蛋白的兴趣也越来越浓厚，因为 α-乳白蛋白在母乳中的浓度很高，而且其氨基酸构成对人体有益。据此人们猜测，富含 α-乳白蛋白的乳清浓缩蛋白将有助于形成与母乳非常相近的血浆氨基酸分布。α-乳白蛋白含有高浓度的胱氨酸和色氨酸。

乳清蛋白的某些组分（如乳铁蛋白）也被发现在低浓度时具有生物活性特性。乳铁蛋白是一种有着许多惊人功能特性的蛋白质，包括抗菌和抗病毒特性、防止病原微生物在肠道中生长、刺激免疫系统、调节铁代谢和控制细胞或组织损伤。母乳和牛奶的异同，让人们对使用乳铁蛋白强化婴儿配方奶粉产生了一些兴趣。乳铁蛋白在母乳中的浓度为 0.20g/100ml，在成年牛的牛奶中的浓度为 0.01g/100ml。  

有关在婴儿配方奶粉领域应用美国乳清原料的更多信息，请下载专题文章： 《U.S.Whey Products & Child Nutrition》

儿童营养

食用乳品对于成长中的儿童和青少年同样必不可少。低脂和脱脂牛奶（无论是纯奶还是调味奶）在家庭和学校的饮食中都扮演着至关重要的角色。这其中包括给儿童补充钙、维生素 A、维生素 D、维生素 B12、钾、核黄素、烟酸、磷和蛋白质等众多关键营养素，满足营养需求。尤其是乳品中的钙能够帮助儿童保持强健的骨骼和牙齿。 

有关乳品对幼儿营养所起作用的更多信息，请点击访问美国国家乳品理事会网站。