의료 영양의 하위 범주인 경장영양 시장규모는 2014년 기준 113억 달러로, 140억 달러인 0-6개월 유아용 조제식 시장보다 다소 작았습니다. 경장 의료 영양은 세계적인 저출산 고령화 현상으로 인해 점점 매력적인 분야로 성장하고 있습니다. (Euromonitor)

경장 의료 영양은 수술후 회복이나 질병후 요양 등 삶의 모든 단계에서 필요하지만, 특히 노년층의 수요가 높습니다. 노년에 접어들면서 영양보충식품 또는 종합영양식품의 섭취가 늘어나기 때문입니다. 대부분의 경장의료 영양식품은 유아식처럼 분말 형태가 아닌 마시는 형태로 제공되므로 유아식과는 구별됩니다.

그러나 경장영양과 유아 영양은 몇 가지 면에서 공통점이 있습니다. 먼저, 영양학적으로 품질이 뛰어난 단백질을 필요로 하기 때문에 유제품 단백질의 활용도가 높습니다. 유제품 단백질은 특히 분지아미노산과 류신 함량이 높은 것으로 잘 알려져 있습니다. 경장영양식품은 이전에는 카제인 원료를 기반으로 했으나 최근에는 농축우유단백과 분리우유단백 등을 활용한 경우가 대부분입니다. 카제인은 유당 제거 식품에도 활용됩니다.  농축유청단백과 분리유청단백도 신제품에 활발하게 활용되고 있습니다.  

 2011년부터 2012년까지 출시된 경장 의료 영양 신제품을 분석한 결과, 경장 의료 영양 제품 범주에 MPC와 WPC원료 비중이 빠르게 늘어나고 있는 것으로 나타났습니다. 2012년에는 우유 단백 조제용 물질(MPC, MPI 및 미셀라 카제인 등)이 단백질원으로 가장 많이 활용되었고(349), 그 다음이 카제인염이었습니다(189). WPC/WPI는 카제인염과 거의 비슷한 빈도(165)로 경구 투여 제품에 사용되었으며, 튜브식 제품에서는 가장 많이 사용된 단백질이었습니다(129). 비교하자면, 콩 단백질은 목록상 128회 열거되었지만 주로 2차 단백질로 활용된 것입니다. (Innova Market Insights, Industry Sources)