As humildes origens da sopa como um prato simples, que conforta e tem fácil digestão, que pode aumentar os ingredientes disponíveis para alimentar uma multidão evoluiu para um elemento básico nutricional e culinário que ajuda a definir as cozinhas regionais modernas. Combinações de carnes, legumes e grãos são populares ingredientes da sopa e os produtos lácteos também desempenham um papel essencial em muitas receitas. Sopas à base de creme, leite ou queijo, bem como as guarnecidas de queijo ou creme azedo, compõem grande parte das ofertas de cardápios dos restaurantes norte-americanos.

Como realces do prato principal, os acompanhamentos ajudam a equilibrar os cardápios e sabores. Acompanhamentos simples, como batatas assadas ou arroz cozido no vapor, sempre oferecem um contraste suave para alimentos com sabor marcante como carnes grelhadas ou assadas e pratos apimentados asiáticos ou hispânicos. Enquanto isso, acompanhamentos mais complexos, como batatas au gratin ou risoto, atuam como pratos complementares independentes.  

O queijo e os produtos lácteos feitos nos Estados Unidos podem transformar sopas e acompanhamentos em uma contribuição para a refeição tão memorável quanto o prato principal. Saiba mais sobre os produtos lácteos dos Estados Unidos na seção Produtos.

Tendências de sopas e acompanhamentos

Sopas cremosas continuam muito populares, com pelo menos uma variedade oferecida por praticamente todo restaurante de serviço completo (FSR) e restaurantes de comida caseira dos EUA. No entanto, a demanda por refeições mais leves gerada pelas tendências de saúde e bem-estar gerou um aumento da oferta de caldos ou sopas de legumes. Sopas com legumes batidos são a nova tendência em estabelecimentos de nível mais alto e frequentemente incorporam ingredientes lácteos. Batatas assadas, assadas duas vezes, au gratin, gratinada, torrada, ao murro, em purê, fritas ou preparadas de alguma outra forma mantêm seu status favorável, com alguma forma de acompanhamento de batata disponível em todos os cardápios de todos os segmentos de restaurantes dos EUA.  

Sopas cremosas, reinventadas

A demanda do consumidor por pratos mais leves levou a novas ofertas de sopas com legumes batidos em substituição às sopas à base de creme nos cardápios de alguns restaurantes norte-americanos. A utilização de leite e caldo de galinha no lugar de creme pesado cria sopas mais leves. Sopas com legumes batidos, como abóbora ou cenouras assadas, normalmente são misturadas com queijos frescos, como cottage ou ricota, ou com queijos mais firmes derretidos, como cheddar ou monterey jack, para oferecer textura e sabor adicionais.  

As batatas continuam no comando

Item dominante nos acompanhamentos da cozinha ocidental, a batata é muito usada em todos os segmentos de restaurantes dos EUA. As tendências do plano alimentar do consumidor que se esforça para eliminar carboidratos reduziu um pouco o consumo de batatas em todos os Estados Unidos nos últimos anos. Mas as batatas continuam a oferecer um pacote nutricional alto em vitamina C e potássio, além de fornecer componentes alimentares essenciais de fibra e amido. Na verdade, as batatas contêm todos os nutrientes vitais, com exceção do cálcio, vitamina A e vitamina D. As batatas e os produtos lácteos são parceiros naturais, pois a batata rica em amido e um pouco terrosa não apenas equilibra o rico sabor do queijo e dos laticínios, mas oferece um pacote nutricional completo com essa combinação. Do queijo gruyere nas batatas gratinadas ao cheddar envelhecido em batatas assadas duas vezes até o uso de creme azedo, leite ou cream cheese nos purês de batata, as combinações de laticínios e batatas criam acompanhamentos populares.