El consumo de barras y geles nutritivos ya no se limita al reino de los atletas profesionales, sino que se ha incorporado en el mundo de las personas activas y aficionadas al deporte y de los consumidores que simplemente buscan una nutrición conveniente como parte de un estilo de vida saludable. De hecho, se prevé que el crecimiento constante y sostenido del consumo de barras de cereales entre comidas o como complemento de comidas ligeras contribuya a que las ventas de barras de cereales en los Estados Unidos alcancen los $7600 millones en 2017 (un crecimiento anual del 2 %). ¹

Ya sea que se trate de proteínas para reforzar el perfil nutricional y mejorar la funcionalidad, suero lácteo para extender el período de conservación o yogurt para añadir un sabor delicioso, los ingredientes lácteos estadounidenses ofrecen la nutrición, el sabor y la funcionalidad que buscan los fabricantes de barras y geles energéticos y de cereales. Los ingredientes y productos lácteos estadounidenses ayudan a los desarrolladores de productos a mantenerse al día con la innovación en esta categoría. Obtenga más información sobre los productos lácteos estadounidenses en la sección Productos.

Tendencias de las barras y los geles nutritivos

Uno de los principales impulsores del mercado de barras nutritivas en los últimos años ha sido la tendencia mundial hacia la salud y el bienestar. La evolución promueve el crecimiento sostenido en todo el mundo en el consumo y la innovación en general, con un 70 % de las nuevas barras energéticas y de cereales de todo el mundo posicionadas en una plataforma de salud en 2013.²

Más de la mitad (51 %) de los adultos estadounidenses consumen barras de cereales comunes, para todo propósito, y también buscan otros tipos de barras.³ Un cuarto de los adultos consume barras como reemplazo de comidas, el 36 % consumen barras de cereales o de proteínas, el 35 % consume barras de fibras y 22 % elige barras nutritivas.³  

Esta categoría satisface las demandas generales de las tendencias hacia la salud y el bienestar de los consumidores, a la vez que ofrece el poder de las proteínas.   

Salud y bienestar

El aumento de la cantidad de consumidores activos que buscan características saludables en los alimentos presenta un conjunto diverso de necesidades, que incluyen desde aumentar la masa muscular hasta evitar la pérdida muscular relacionada con la edad. En la comercialización de barras de cereales en los Estados Unidos, se promueven los aspectos saludables, que incluyen el contenido de fibras y proteínas, como también las variedades para necesidades alimenticias específicas, por ejemplo, los productos libres de gluten.¹  

A fin de abordar las inquietudes de los consumidores acerca de los posibles efectos para la salud de ingredientes y conservantes desconocidos, los nuevos productos generalmente destacan las declaraciones de etiquetas claras, por ejemplo, completamente natural o puro.¹  

El poder de las proteínas

Después de una sesión de ejercicio, muchos atletas desean un alimento nutritivo que los ayude a recuperarse del ejercicio, y las proteínas son un ingrediente muy buscado. Sin embargo, todos los tipos de consumidores buscan formas de complementar la ingesta de proteínas para mejorar la salud y el bienestar.  

En un estudio reciente, el 78 % de los consumidores dijo que las proteínas contribuyen a una alimentación saludable.⁴ Los consumidores que han comprado alimentos y bebidas enriquecidas con proteínas apoyan la tendencia en la caja, ya que el 40 % dice que paga más por los productos enriquecidos con proteínas.⁴ El desarrollo de nuevos productos respalda una amplia variedad de demandas de proteínas de los consumidores en la categoría de las barras, y las declaraciones de alto contenido de proteínas son una característica del 42 % de los lanzamientos de nuevos productos en 2013.²  

Las barras o los geles nutritivos que contienen proteínas de alta calidad ayudan a reducir el daño muscular y a estimular el crecimiento muscular.³ El consumo de 20 gramos de proteína de suero lácteo (una proteína completa natural derivada de los lácteos) luego de realizar ejercicios de resistencia puede aumentar la síntesis de proteínas musculares en adultos saludables.⁵ Las proteínas lácteas, como parte de una alimentación con contenido más alto de proteínas, pueden ayudar a mantener un peso saludable, reducir el apetito, quemar grasas y mantener la masa muscular al envejecer.⁶  

Utilización

Los ingredientes lácteos estadounidenses proporcionan sabor, funcionalidad y nutrición. En la tabla siguiente, se ilustran los beneficios de algunos ingredientes lácteos comunes.