Las mujeres en la fuerza laboral, los estilos de vida acelerados y la variedad cada vez mayor de alimentos congelados impulsan las ventas del mercado mundial de comidas preparadas, que llegaron a USD 78 700 millones en 2012.¹ Las comidas preparadas congeladas incluyen los segmentos de pizzas, platillos principales y bocadillos congelados, entre otros productos, y componen la mayor categoría de alimentos congelados, ya que representan el 35 % del valor total del mercado mundial de alimentos congelados, de USD 224 740 millones en 2012.¹

Se prevé que el mercado general de alimentos congelados mantenga un crecimiento total anual estable del 3,9 % hasta 2019.¹ Dicho mercado abarca la categoría de comidas preparadas congeladas y los pescados/mariscos, papas, frutas, verduras y sopas congeladas. En la creación y la promoción de alimentos congelados como componentes de platillos principales, se deben considerar atentamente las declaraciones relativas al contenido nutricional y la salud. La facilidad de preparación también es esencial, como pueden confirmar los consumidores apremiados por el tiempo de todo el mundo.  

Los fabricantes de alimentos pueden reforzar los productos de platillos principales para estilos de vida saludables y acelerados con la integración de ingredientes lácteos estadounidenses. Los quesos, las proteínas de suero lácteo y los permeatos pueden ayudar a los formuladores a crear productos que satisfagan las demandas relacionadas con la salud y el estilo de vida, por ejemplo, etiquetas claras y promoción del control del peso o contenido reducido de sodio. Las proteínas lácteas disminuyen el apetito, preservan la masa corporal magra y promueven la saciedad.² El queso es una forma deliciosa de agregar valor nutricional y, a la vez, ofrecer opciones para adaptar el sabor y la funcionalidad a usos específicos. El permeato de suero lácteo proporciona dorado y sabor, y reduce los niveles de sodio.  

La industria láctea estadounidense ofrece ingredientes con valor agregado para ayudar a proporcionar el sabor, la nutrición y la funcionalidad que los fabricantes de alimentos y bebidas necesitan para mejorar las formulaciones de productos. Los ingredientes y productos lácteos estadounidenses ayudan a los desarrolladores de productos a mantenerse al día con la innovación en la categoría de los platillos principales. Obtenga más información sobre los productos lácteos estadounidenses en la sección Productos.

Tendencias de los platillos principales

Dado que son el elemento esencial de la comida, los componentes de los platillos principales contienen las proteínas fundamentales. El queso es un agregado natural, con la flexibilidad de una amplia variedad de sabores, que complementa los platillos favoritos de carnes, comidas horneadas y pastas para contribuir al perfil general de sabor. El queso también brinda proteínas adicionales para saciar a los comensales. Las fórmulas de platillos principales vegetarianos también se benefician, ya que los quesos proporcionan sabor, textura, mayor nutrición, proteínas y atractivo visual.   

Europa fue el mercado líder en las ventas totales de alimentos congelados en 2012, con el 35 % de la proporción mundial, y el principal consumidor de alimentos congelados fue Alemania, con el 15 %.¹ La región de Asia Pacífico representa el 24,8 %, y los principales contribuidores son India y China.¹ Si bien se prevé que los mercados más maduros de Europa y América del Norte mantengan ganancias moderadas, los mercados en desarrollo como Brasil y Argentina están preparados para un mayor crecimiento.¹  

Mientras los consumidores siguen en la búsqueda de productos de platillos principales que satisfagan las necesidades relacionadas con la salud y el bienestar, los estilos de vida acelerados requieren platillos principales que ofrezcan la conveniencia de la facilidad de preparación. Entre tanto, las tendencias señalan oportunidades para los productos envasados, mientras los restaurantes impulsan la nostalgia por los platillos sofisticados.   

Conveniencia

Los consumidores quizá no sepan qué desean para una comida nutritiva, pero quieren que sea sabrosa y simple de preparar. Una hora antes de comer, el 57 % de los consumidores estadounidenses no saben con certeza qué prepararán, y el 41 % menciona que "la facilidad de preparación" es el principal factor en el proceso de decisión, seguido de cerca por el sabor.³ Ambas estadísticas indican un fuerte deseo de los consumidores de obtener más conveniencia en los platillos principales.  

Como resultado, los kits de comida diseñados para una preparación rápida y fácil están presentes en el pasillo de abarrotes de las tiendas de todo el mundo. Estos componentes de platillos platos principales generalmente contienen ingredientes lácteos estadounidenses y productos como el queso y la mantequilla para proporcionar el sabor, la consistencia y la nutrición que los consumidores desean.  

Los restaurantes impulsan la nostalgia por los platillos sofisticados

La tendencia de la comida "nostálgica" se impuso en restaurantes de todo el mundo como una reacción clara contra el estilo de vida acelerado. Tanto los restaurantes como los vendedores de platillos principales intentan ayudar a los consumidores a recuperar las comidas reconfortantes de la infancia con un estilo tradicional y gourmet. 

Los restaurantes sofisticados utilizan productos artesanales de sabor intenso para presentar sándwiches gourmet de queso a la parrilla, por ejemplo, de queso brie con jamón tipo prosciutto o queso azul con duraznos a la parrilla, los cuales se traducen en combinaciones de sabores que ahora se encuentran en las comidas preparadas. El uso de ingredientes lácteos de alta calidad como quesos de especialidad en productos como macarrones gratinados gourmet permite que los consumidores disfruten de versiones exclusivas de comidas nostálgicas en su casa, y con un mínimo esfuerzo.  

Utilización

Los ingredientes lácteos estadounidenses proporcionan sabor, funcionalidad y nutrición. En la tabla siguiente, se ilustran los beneficios de seis ingredientes lácteos comunes.